La Cueva del Hierro, en la población
del mismo nombre, se está consolidano año tras
año como el tercer lugar o punto turístico de
la provincia de Cuenca, tras la Ciudad Encantada y el Nacimiento
del Rio Cuervo.
Esto es debido quizá al cuidado y esmero con el que
han preparado las instalaciones, y acondicionado el entorno
de esta mina centenaria.
La Mina de la Cueva del Hierro puede visitarse desde el 15
de marzo hasta final de octubre, durante los fines de semana,
y el mes de agosto todos los días. Cueva del Hierro
es el último pueblo de la Serranía de Cuenca,
limitando con la provincia de Guadalajara, y es una población
muy pequeña, con unas cuantas casas rodeando la iglesia
parroquial. Es por ello que la puesta en funcionamiento de
su centenaria mina, como recurso turístico, es un alivio
para sus vecinos que van viendo un constante ir y venir de
coches que hacen que los turistas los situen en el mapa.
La Mina está justo al lado del pueblo, a quizá
100 ó 200 metros de éste y se nota en cuanto
se accede al recinto, el esfuerzo de todos para que sea un
lugar agradable al visitante. Una pequeña recepción
nos da la bienvenida y vemos un acceso a la mina a la derecha,
otro a la izquierda, y el centro de interpretación
de la mina al fondo. Todo arreglado con pequeñas sendas
de piedra y césped, rodeado por cerramientos de madera.
También hay mesas de barbacoa distribuídas por
el recinto y una fuente de agua potable.
La Mina es natural, y parece ser que fueron los celtíberos
los primeros en explotarla. Después serían los
romanos que habitaban Valeria, Ercáivica o Segóbriga
los que extraían el hierro, tal como muestran algunas
calzadas romanas circundantes.
Ya en la época medieval parece que tuvo mucha importancia
esta mina para el arte de la forja, como muestran muchas de
las rejas del casco antiguo de la propia ciudad de Cuenca.
En la época moderna parece ser que la mina dejó
de ser rentable por la gran cantidad de carbón que
demandaba y se cerró. En 1998 y con la iniciativa del
ayuntamiento, la mina se adecúa, se prepara y se vista
de gala para mostrarse como lo que es: un recurso turístico
de primera escala.
Las visitas al interior de la mina son guiadas y suelen hacerse
cada hora (horas puntuales), comenzando éstas a las
11 de la mañana. Nos explicarán su historia,
métodos de extracción, fisionomía, etc.
Podemos concluír nuestra visita en la antigua sala
de máquinas, hoy Centro de Interpretación de
la Minería, que muestra la historia y evolución
de la minería asociada al hierro, desde la época
celtíbera, hasta nuestros días.